LA MUERTE DEL REY ENRIQUE II DE FRANCIA (1559)

1559, se convirtió en un año de muerte en la corte francesa, aunque parecía desde el principio a ser un año de bodas. Se celebró el matrimonio de la princesa Claude con el joven y apuesto duque de Lorena con magnificencia en febrero. La paz de Cateau-Cambresis, finalmente firmado en abril entre Inglaterra y Francia por un lado y Francia y España por el otro. Se hicieron arreglos para otras bodas reales: madame Marguerite, la hermana de Enrique II, se casaría con el duque de Saboya; la princesa Elizabeth a la edad de catorce años se enfrentaba a la perspectiva de casarse con Felipe de España, liberado por matrimonio una vez más por la muerte de María Tudor.

 

la princesa Claude y el duque de Lorena.

El último verano María Estuardo como delfina estuvo ocupado en planificación para la doble boda de estas dos queridas compañeras de su infancia. Como el embajador veneciano comento, no se discutió nada en la corte francesa, sino de ropa apta y costosa. Debajo de estos remolinos de la rivalidad había corrientes subterráneas de enemistades más peligrosas. El alguacil y Diane Poitiers eran ahora poderosos con Enrique II y su propia alianza era simbolizada por el matrimonio de una nieta de Diane con el hijo del alguacil. Por otra parte, la facción de Montmorency estaba amenazando a tener afiliaciones protestantes, en contraste con el fuerte catolicismo de los Guisa, ay que el propio sobrino de Montmorency, el almirante Coligny,s e había convertido en hugonote. Estos hugonotes también comenzaron conexiones compartidas por la tercera poderosa familia de Francia, los Borbones, a través de su cabeza, el rey Antonio de Navarra y su esposa Jeanne de Albret.

El 15 de junio, el duque de Alva lego para reclamar a Elizabeth por poder de su maestro Felipe II, y el día 21 de junio tuvo lugar la boda por poderes, aunque la joven como aún no había alcanzado la edad de la pubertad, se decidió que no debería partir hacia la corte española hasta el otoño. El 27 de junio el matrimonial contrato entre madame Marguerite y el duque de Saboya se firmó. Hubo torneos interminables y festividades, y la culminación del doble evento –la boda de Marguerite- fue solo días de distancia. 

 

Felipe II de España y la princesa Elizabeth

El 30 de junio, el rey, magnifico en blanco y negro que llevaba porque eran los colores favoritos de Diane Poitiers, monto su caballo y entro en las listas, con el duque de Guisa vestido de rojo y blanco, el duque de Ferrara en amarillo y rojo, y el duque de Neumours en amarillo y negro. Los reyes y el amor por las justas equivalían casi a una manía. Rompió tres lanzas con el duque de Saboya, el duque de Guisa y Jacques de Lorge, conde Montgomery, un normando de sangre escocesa que fue coronel de los arqueros de la guardia y un hombre de coraje.

Todo fue bien hasta que, de repente, el rey desafío a Montgomery a romper una última lanza con él. Aparentemente, con algún presentimiento del mal, Montgomery trato de excusarse del encuentro, hasta que finalmente Enrique le ordeno que obedeciera como su soberano. Ahora Catalina de Medicis intento disuadir a su esposo, habiendo tenido dos visiones de mal agüero sobre el torneo. Los presentimientos de Catalina estaban justificados: el choque de la reunión entre los dos resulto en la lanza de Montgomery astillándose; una astilla entro en el ojo derecho del rey, otra en su garganta. 

Gabriel de Lorges, conde de Montgomery. 30 de junio de 1559: Enrique II es herido de muerte con una lanza durante un torneo.

Throckmorton, el embajador inglés, describió la escena; Enrique cayó al suelo “con la cara cubierto de sangre, no movió ni las manos ni los pies, sino que se quedó ahí ante la mirada asombrada de los espectadores”. El rey fue llevado al cercano hotel Des Tournelles y aquí estuvo en un estado virtual de inconciencia por nueve días. El 8 de julio, en un momento de lucidez, ordeno a la reina Catalina proceder con el matrimonio de madame Marguerite y el duque de Saboya. 

La ceremonia estuvo bañada en una tristeza extrema: en la iglesia de San Pablo, cerca del hotel Des Tournelles, fue decorada apresuradamente y a la media noche la joven pareja se arrodillo ante el altar. Catalina se sentó sola en el estrado real, en oleadas de lágrimas, mientras Francisco y María ni siquiera asistieron, pero permanecieron al alcance del odio del rey. Jerome de la Rovere, obispo de Toulon dijo la misa en voz baja, temblando todo el tiempo para que no fuera expuesto el heraldo en las armas anunciando la muerte del rey en la puerta del santuario. 

Cuando Enrique sintió morir, llamo a su hijo y le dijo: “hijo mío, yo te recomiendo a la iglesia y a mi gente…” pero no pudo continuar. Le dio al delfín la bendición y lo beso. Esa noche se quedó paralitico, se respiración era dolorosa, y a la 1 a.m. del 10 de julio murió con las manos y los pies gruesos e hinchados, todo mostrando signos de una infección virulenta. 

La agonía de Enrique II durará 10 días, durante los cuales absuelve a su compañero de torneo de cualquier culpa.

Francisco II era ahora el rey de Francia a la edad de quince años y medio y la reina María Estuardo a la edad de dieciséis. En un golpe de lanza, la fortuna de los Guisa había cambiado. Su sobrina estaba ahora en la mismísima sede del poder. El escenario ya estaba listo para su triunfo, aunque efímero. El día de la muerte de Enrique fue referido luego por un ingenio como “la víspera de la fiesta de los tres reyes”, y era firmando que ahora había tres reyes en Francia, Francisco de Valois, Francisco de Guisa y el cardenal de Lorena – “un solo rey de nombre y dos reyes Lorena en efecto”.

Inmediatamente después de su fallecimiento Francisco confió el cuerpo de su padre al alguacil, el cardenal Chastillon, el almirante Coligny y el mariscal de Saint-Andre, para ser transportado a la corte. El joven rey fue llevado al Louvre y para cuando la delegación del parlamento llego, el gobierno ya estaba en manos de los Guisa. Cuando los embajadores españoles visitaron a la reina Catalina para darle sus condolencias, encontraron la habitación cubierta de negro, el piso y las paredes. Las ventanas estaban cerradas y no había luz excepto dos velas ardiendo en un altar cubierto de negro. Catalina estaba sentada con un severo vestido negro sin adornos, excepto un collar de armiño. 

La nueva reina de Francia, por otro lado, estaba vestida de blanco, el color que había insistido en usar para el día de su boda solo quince meses antes y que ahora debía llevar como el color del luto. En el funeral de Enrique II, comenzado en Notre Dame el 11 de agosto y completado en Saint-Denis el 13 de agosto, el papel de los Guisa fue aún más significativo de lo que había sido al comienzo del reinado anterior. El cardenal Carlos como abad de Saint-Denis presidio el entierro. Otro hermano Guisa, Rene de Elboeuf, tomo la mano de la justicia, Enrique de Guisa sostuvo la corona, el gran prior francisco de Guisa el cetro, y el duque de Guisa el estandarte real de Francia.