EL EPISODIO CON CHASTELARD (1563)

Castigada en espíritu por sus experiencias y por el destino de Sir John Gordon, María se dirigió hacia el sur otra vez y regreso a Edimburgo en noviembre: aquí, junto con Maitland, fue víctima de la nueva enfermedad de moda, la gripe. En la primavera de 1563, iba a ser objeto de un ataque más íntimo que los planes de secuestro proyectados por Arran, Bothwell o Sir John Gordon. Entre el sequito de cortesanos franceses que acompaño a la reina a escocia desde Francia en 1561 había un tal Pierre de Chastelard: bien nacido, de aspecto encantador y gallardo, Chastelard era también un poeta, un hecho que naturalmente se encomendaba a María Estuardo.

la afirmación de Randolph de que "permitió un grado demasiado alto de familiaridad con una criatura tan indigna "

Chastelard profesaba el tipo de pasión lirica salvaje adecuada para un hombre caballeroso de aspiraciones literarias para una encantadora joven reina. Era el tipo de admiración de la que María disfruto especialmente, porque no la comprometía a nada (a diferencia de las propuestas más vigorosas de John Gordon) y era algo a lo que ella había estado acostumbrada durante mucho tiempo en la corte de Francia. Después de todo, era más agradable para ella celebrar en versos que, arrastrarse a la fortaleza de los Highlands y casarse por la fuerza.

No huno ninguna sugerencia en el momento de algo escandaloso en su actitud hacia Chastelard y las insinuaciones de Knox de que ella había estado familiarizada con él puede ser atribuidas a su viciosos deseo de poner todo lo que hizo la reina a la luz más diabólica, probablemente también desconocía la galante licencia concedida a los poetas en la corte francesa, y si lo hubiese sabido, la habría considerado como una prueba más de la maldad francesa.

John Knox también tenía suficiente decir acerca de cómo "Chastelard era tan familiar en el gabinete de la Reina que casi nadie de la nobleza podría tener acceso a ella". Ella "se acostaría sobre el hombro de Chastelard y, a veces, en secreto le besaría el cuello". 

Chastelard termino su visita a escocia con su maestro Damville y regreso a Francia. En el otoño de 1562, sin embargo, decidió volver a visitar la corte escocesa; en su camino a través de Londres, le confió que estaba a punto de visitar a “su amor” y pronto regreso con María en la corte en Aberdeen, con una carta de Damville, y un libro de sus propios poemas. María lo recibió de manera amistosa habitual, y con la generosidad compulsiva que mostro a aquellos que la complacían, le presento un caballo castrado que le había dado su medio hermano Lord Robert y algo de dinero para vestirse como correspondía a un joven galán.

Estos favores seguían absolutamente no más de lo que mostraba en muchas ocasiones de su vida a los que la rodeaban, ni siquiera ahora existía la más mínima sugerencia de incorreción en esta relación convencional de bella reina y poeta de admiración platónica. Todo esto hizo que el siguiente movimiento de Chastelard fuera incomprensible. La noche en que Maitland estaba a punto de partir nuevamente hacia Inglaterra, a petición de la reina, María, Moray y Mailtand se entrevistaron juntos hasta pasada la medianoche.

Chastelard aprovecho la oportunidad para irrumpir en su dormitorio si ser visto y esconderse debajo de la cama. Afortunadamente, fue descubierto por dos de sus mozos de la cámara, haciendo su búsqueda rutinaria de sus tapices y su cama. A la reina no se le contó el incidente hasta la mañana, pero inmediatamente cuando le llegó la noticia, le ordeno a Chastelard que dejara la corte.

Sin embargo, Chastelard estaba lo suficientemente seguro de si mismo como para seguir a la reina a St Andrews. La noche siguiente él la ataco, cuando ella estaba sola con una o dos de sus doncellas, y de acuerdo a lo que Randolph escucho por primera vez, le hizo avances tan audaces que la desafortunada reina clamo por ayuda. Su hermano Moray se apresuró a entrar y María, le suplico que pasara su daga por el hombre para salvarla.

Moray con mayor calma y prudencia, tranquilizo a su hermana y la persuadió de que sería mejor si la vida de Chastelard se salvaba temporalmente, para poder enfrentar un juicio público. Randolph más tarde escucho que las intenciones de Chastelard al hacer esta segunda incursión en los apartamentos reales habían sido simplemente para explicar su primera intrusión, sobre la base de que había sido vencido por el sueño, y había buscado el primer lugar conveniente de descanso. Si intento para avanzar en esta explicación inverosímil o no, la reacción de María ante el incidente fue altamente histérica.

Chastelard fue enviado a las mazmorras de St Andrew, y después de un juicio público condenado a la ejecución el 22 de febrero. Romántico hasta el final, justo antes de su ejecución, leyó en voz alta el himno a la muerte de Ronsard. No estaba claro por qué honor, o en qué servicio, se estaba muriendo Chastelard. Justo antes de morir, sus últimas palabras resonaron, “adiós, la princesa más bella y la más cruel del mundo”, palabras que Knox da de manera diferente: “al final, él concluyo mirando hacia el cielo, oh dama cruel”.

Chastelard había confundido la amable recepción de María con algo más humanamente apasionado, y murió por su error. La indignada retirada de la reina de sus avances deja bastante claro que ella nunca lo correspondió en su propia mente, como también lo hace el método por el cual Chastelard eligió acercarse a ella, ya que si hubieran sido amantes o quisiera llegar a hacerlo, ella presumiblemente hubiera organizado una cita más conveniente y una que era menos probable que se interrumpiera.

Pero es posible que haya una explicación más siniestra para los avances de Chastelard. La publicidad parece haber sido una de las principales características de su intento de robarle la virtud a la reina: si la inteligencia de Chastelard no estuviera deambulando, debe haberse dado cuenta de que era muy probable que los asistentes lo descubrieran en el dormitorio. La espeluznante especulación surge si esta no era la intención de Chastelard y si su objetivo final era ensombrecer la reputación de María en lugar de ganar su amor.

Según Maitland, Chastelard había confesado a María que había sido enviado por personas de alto rango en Francia para comprometer su honor y la duquesa de Guisa insinuó lo mismo al embajador veneciano. El nuncio en la corte francesa escucho que el incidente había sido arreglado para darle un mal nombre a la reina. En estas circunstancias, es significativo que el propio Chastelard resultara ser un hugonote. Ya sea que Chastelard fue un emisario de los hugonotes franceses o un loco enamorado, la única prueba cierta que surge de todo el asunto es que la reacción de María ante la escapada fue marcadamente severa. Es cierto que María pudo haber justificado su ejecución posterior en su mente por el conocimiento de la trama que había sido tejida a su alrededor, sin embargo, tanto Randolph como Knox confirman que su primera reacción a su entrada había sido exigir que fuera asesinado por Moray.

Fue una triste primavera para la joven reina. Dos o tres días después de la ejecución de Chastelard, su tío el duque Francisco de Guisa fue derribado por un asesino hugonote, Poltrot, que lo conoció por la pluma blanca en su sombrero y lo ataco por la espalda, cumpliendo así la profecía de Luc Gauric de que moriría de una herida en su espalda, que el duque una vez había repudiado airadamente como un insulto a su coraje. El 15 de marzo llego la noticia de que había muerto. María estaba abrumada por el dolor y sus damas derramaban lágrimas “como lluvia”.

Asesinato del duque François de Guise, 18 de febrero de 1563.

Una semana más tarde, otro tío, el gran prior Francisco, también murió. María, molesta por estos dolores repetidos en la única familia que había conocido realmente, melancólica después del episodio de Chastelard, tan desagradable para su naturaleza, agotada en su salud por el largo invierno escoces y los brotes de enfermedad, le grito a Randolph que estaba realmente casi indigente de amigos; y vicisitudes desde la muerte de su esposo, y confeso que la carga repentinamente parecía demasiado para ella. En un acceso de debilidad femenina, leyó la carta de condolencias de la reina Isabel con lágrimas en los ojos, y le dijo a Randolph que ninguna de las dos podía darse el lujo de rechazar un posible apoyo: ¡cuanto mejor sería todo, si las dos reinas fueran realmente amigas! “porque ahora veo que el mundo no es lo que nosotros hacemos, ni tampoco sin los más felices que continúan más tiempo en él”.

Estos eran sentimientos sombríos para una joven que acaba de cumplir los veintiún años. María Estuardo había sido viuda durante más de dos años. Desde el incidente de Chastelard, Mary Fleming había sido llevada a dormir a su habitación en busca de compañía y protección. Pero ya era hora de que hiciera un serio intento de compartir la carga de responsabilidades con una pareja adecuada, especialmente porque su naturaleza dependiente inevitablemente se convertía en un consejo masculina, como un girasol se vuelve hacia el sol. El conde Moray en sus consejos, ni Mary Fleming en su cámara eran sustitutos adecuados para el marido sabio, fuerte y leal a quien ahora más que nunca necesitaba para apoyarla.

LA CAIDA DE HUNTLY

El 19 de agosto de 1562, María Estuardo cabalgo hacia el norte en su primera visita a los dominios de Highland. Durante mucho tiempo había tenido la intención de visitar estos territorios salvajes e individuales: una visita ceremonial a Aberdeen había sido planeada para la pascua a principios de enero, pero aparentemente había sido retrasada por las negociaciones inglesas. Su intención principal ya no era extender su conocimiento de su reino, ahora se había vuelto distintivamente punitivo.

El poder de los Gordons, bajo su magnífica pero impredecible cabeza, George, 4° conde de Huntly, se había alzado desde hacía mucho tiempo sobre el noreste de escocia como la sombra de un gran águila que podría en cualquier momento caer sobre su presa. El estado de Huntly se acercaba al de un monarca independiente, en cualquier caso era el principal magnate católico. En primer lugar, podría ser peligroso atacarlo, y en segundo lugar, podría ser imprudente.

Pero en el transcurso del verano, el tercer hijo de Huntly, Sir John Gordon, se vio involucrado en u n desagradable escándalo, y proporciono a la reina una oportunidad de avanzar contra Gordon al menos, si lo necesitaba. Además en la mente de Sir John como descendiente de los Gordones católicos, se le había sugerido como posible esposo de la reina. Él mismo parece haber confiado que su aspecto ya había llamado su atención. Ahora su temperamento volátil lo hizo huir hacia el norte a la seguridad de los dominios de su padre.

María no vio su ofensa con un ojo misericordioso o indulgente, ahora decidió perseguir a Sir Gordon en el curso de su progreso hacia el norte. María también tenía la intención de demostrar que los Gordons no podían comportarse como querían con la impunidad. Huntly había perdido el favor de la reina desde enero, ya que no había ocultado su desaprobación de su fría política hacia los católicos escoceses. El temperamento indigno de confianza del 4to conde le hizo de hecho un sujeto delicado para manejar en conflicto o alianza, como Randolph observo desagradablemente, si no fuera por el hecho de que “ningún hombre confiara en él ni en palabras ni en hechos”, habría sido capaz de hacer muchas travesuras.

Hubo una complicación adicional entre Huntly y el gobierno central: aunque Huntly, libre de interferencias en el norte, se había beneficiado de los ingresos de las tierras del condado de Moray desde 1549, el título en sí mismo había sido entregado en secreto a Lord James a finales de enero de 1562 por la reina. Con respecto a las intenciones de María hacia Huntly, estaba contenta de ver como el viejo conde reaccionaria ante su progreso al norte antes de juzgar si era un súper poderoso o simplemente un conveniente virrey católico.

La reina llego a Aberdeen el 27 de agosto. Aquí en esta ciudad dominada por Huntly, hizo una visita a la universidad. En Aberdeen fue recibida por la condesa de Huntly, que estaba rodeada por un espléndido tren de asistentes. La condesa declaro como una madre con la reina para pasare por alto la indiscreción de Sir John Gordon y perdonarlo. La reina con la severidad con la que parece haber considerado todos los delitos menos escandalosos, insistió en que Sir John debía regresar a Stirling antes de que pudiera ser indultado. El valiente Sir John fue así inducido temporalmente a rendirse, pero poco después su naturaleza turbulenta se reafirmó y, escapándose una vez más, reunió una fuerza de 1000 caballos a su alrededor.

Los Gordons eran jinetes tradicionalmente hábiles. Con esta fuerza, Sir John ahora procedió descaradamente para acosar el tren de la reina mientras avanzaba hacia el norte. Más tarde admitió que su intención era secuestrarla y, a diferencia de Arran, parece haber estado muy seguro de que la reina accedería al arreglo. Su confianza en su poder de atracción física desafortunadamente estaba fuera de lugar. Este desafío flagrante de su autoridad real enfureció a la reina, que rápidamente se negó a visitar el bastión Huntly de Strathbogie, en su camino a Inverness. La precaución, así como la ira, pueden haber jugado un papel en la decisión: eras muy incierto lo que podría sucederle una vez dentro de la fortaleza Gordon.

Más tarde se sugirió que si María hubiera detenido en Strathbogie, Huntly habría matado a Lord James, Maitland y Morton y habría establecido un golpe católico. María ciertamente le dijo a Randolph indignada más tarde que entere los crímenes de Huntly había estado el hecho de que él la habría casado “donde quisiera”. Mientras tanto, Huntly no tuvo oportunidad de poner en práctica estos rudos planes, si es que lo mantuvo. La reina pasó por encima de Strathbogie y tomado una ruta más occidental hacia Inverness, se detuvo en el castillo de Darnaway. Aquí, en esta fortaleza a pocos kilómetros del mar, en medio del bosque, aprovecho la oportunidad para anunciar que a Lord James se le había otorgado el condado Moray.

Cuando María finalmente llego a Inverness el 11 de septiembre, tuvo una brusca confirmación de la actitud de Huntly hacia ella. El guardián del castillo, Alexander Gordon, otro descendiente numeroso de Huntly, rechazo su entrada, aunque era un castillo real, no un castillo de Gordon, siendo solo encomendado a Huntly en virtud de su oposición como sheriff de Inverness. Esta insolencia, ya sea por órdenes específicas de Huntly o no, en la mente de la reina sin duda le daba color a lo que habría hecho si María se hubiera detenido en Strathbogie.

Huntly, al enterarse de que el resto de los Highlanders se estaban uniendo detrás de la reina, se alarmo ante la situación y le ordeno a su hijo que admitiera a la reina. María Estuardo luego ingreso al castillo de Inverness y su capitán fue ahorcado prontamente por su desafío. Instalada en el castillo, María ahora podía saborear los dulces de la vida en las Highlands, que desde entonces se ha elogiado a recibir tantos derechos: el deporte, la libertad y la belleza del paisaje atraían a su temperamento romántico. Sintió una felicidad infantil de sentirse entre esta gente extraña vestida con sus pieles (la mitad de los cuales solo hablaban gaélico, un idioma que la reina no podía hablar), ahora bajaron desde sus lejanas cañadas para contemplar a esta hermosa joven criatura que les dijeron que era su reina.

Para complacerlos, la reina no solo adopto el atuendo de los Highland, algunos de los cuales se adquirieron apresuradamente en Inverness. También acudieron los jóvenes caballeros del clan Fraser, que se presentaron, a la cabeza, el jefe de diecisiete años, Lord Hugh of Lovat. Los recién cortados cortesanos quedaron impresionados por esta reunión de montañeses, que nunca habían visto tal abundancia de ellos antes, y la reina mostro un favor especial al joven guapo. Como resultado, el joven Lord Hugh ofreció los servicios de sus Frasers a la reina contra los Gordon. La reina respondió con tacto que estaba reacia a dar motivo para una nueva disputa entre los clanes.

La rendición del castillo de Inverness

Desde Inverness, María, todavía acosada por Sir John, se dirigió a la sede del obispo católico de Moray en Spynie. Se sospechaba que Sir John finalmente podría elegir atacar cuando el grupo cruzo el Spey y los exploradores de María informaron que hasta 1000 jinetes Gordon estaban ocultos en el bosque. Pero no hubo ataque. Cuando la reina pasó al castillo de Findlater, el antiguo bastión de Ogilvie, ella lo invito a rendirse; pero como no hubo respuesta y el castillo no pudo ser capturado sin cañón, debido a si posición ceñida, ella abandono el esfuerzo y regreso a Aberdeen.

Aquí, el 22 de septiembre, fue recibida con una bienvenida entusiasta y leal, independientemente de las intrigas que Huntly pueda estar meditando en la cercana Strathbogie. La gran pregunta que ahora enfrentaba la reina y el nuevo conde de Moray era como proceder contra Huntly: si se le permitía mantener esta poderosa influencia sobre el norte de escocia, tan completa que su hijo se atrevió a desafiar a la reina temerariamente. María impulsada por Moray, envió 120 arcabuceros y soldados experimentados como Lord Lindsay, Kirkcaldy y Cockburn of Ormiston (todos los protestantes incidentalmente entusiastas), así como algunos cañones.

Este prolongado juego de gato y ratón ahora siguió con el conde mismo, dibujando dos formas, claramente aún no estaba seguro en su propia mente si estaba involucrado en una rebelión o no, además envió a su hijo sobreviviente, lord Gordon, para que consulte al suegro de Gordon, Chatelherault, en el sur. Mientras tanto, Huntly se ofreció a unirse a la reina para perseguir a su hijo errado John Gordon, a condición de que pudiera aparecer con una fuerza armada para apoyarlo. La reina comprensiblemente no confiaba en la apariencia de Huntly rodeado por sus Gordons, y Huntly igualmente se negó a parecer solo.

Sin embargo, Kirkcaldy partió de Aberdeen con un pequeño grupo de doce hombres para sorprender a Huntly en su cena del medio día y mantener la entrada a Strathbogie hasta la llegada de los refuerzos. Desafortunadamente, los refuerzos procedieron con demasiada rapidez como con demasiado ruido, y Kirkcaldy todavía estaba dialogando con el portero para que le diera entrada al castillo cuando el ruido de su aproximación alerto a Huntly, quien tuvo tiempo de abandonar su comida, correr por el castillo hacia atrás y escapar por una pared hacia un caballo que esperaba, sin botas y sin espada, pero sin embargo libre. Y en su nuevo caballo pronto se distancio de sus perseguidores.

El 4° conde se retiró rápidamente a las colinas, en su fortaleza en las tierras salvajes de Badenoch. Pero la oración no fue concedida. A medida que pasaba los días, el fuego real barrió las tropas de Huntly en la colina, obligándolos a alejarse de su eminencia, y como un pantano yacía en el fondo, se vieron virtualmente aislados en una trampa. Moray y sus hombres atacaron a los Gordons, y Huntly y dos de sus hijos, Sir John y Adam Gordon, de diecisiete años, fueron capturados y llevados ante él.

En este momento dramático en su fortuna, el gran conde del norte finalmente encontró la tensión de la situación demasiado para él. Allí se dejó caer de su caballo frente a sus captores, muerto por una insuficiencia cardíaca o apoplejía, provocada por la tensión y el sobrepeso. La repentina partida del espíritu descarrilado de Huntly de su carne demasiado solida no impidió que su cuerpo sin vida sufriera indignidades prolongadas. Era importante proteger contra la putrefacción al fallecido Huntly, ya que el cadáver en si estaba destinado a ser juzgado por una antigua ley que preveía la presencia del delincuente vivo o muerto, para el juicio frente al parlamento en casos de traición contra la reina.

En mayo de 1563, siete meses después de su muerte en el campo de Corrichie, el cadáver embalsamado de Huntly estaba en la sesión plenaria del parlamento, con la reina María sentada en el trono real. La espeluznante reliquia fue declarada solemnemente culpable de traición y se le impuso una sentencia de decomiso de sus pertenencias, con el título del condado de Huntly declarado como apresado. El cuerpo, aun no enterrado, fue entregado a su familia. El destino del joven apuesto Sir John Gordon fue más corto y agudo. El 2 de noviembre fue ejecutado en presencia de la misma reina, quien se vio obligada a asistir para desmentir las historias que ella lo había alentado en sus afectos y sus desenfrenados planes matrimoniales.

Temiendo el derramamiento de sangre, era extremadamente reacia a hacerlo, y resulto que la realidad era incluso peor de lo que imaginaba. El verdugo fue torpe en su tarea y el espectáculo redujo a la reina a un llanto apasionado; estaba tan horrorizada por la terrible experiencia, ya que Sir John grito que la presencia de la reina lo consoló, ya que estaba a punto de sufrir por amor a ella. María tuvo que ser llevada a su habitación, donde permaneció todo el día siguiente, en un estado de colapso nervioso.

Dos de los hijos de Huntly, Alexander y John, sacrificados en el holocausto general de la caída en desgracia de su familia, María procedió a perdonar la vida del hijo mayor George, lord Gordon; no había participado en la batalla final, había estado en el sur consultando a Chatelherault, y después de haber sido condenado oficialmente con su padre, fue indultado y simplemente puesto en la sala libre de Dunbar. El hijo más joven de Huntly, Adam Gordon, también se salvó.

Los despojos del castillo de Strathbogie fueron tomados por la reina o entregados a Moray para su nuevo castillo de Darnaway. Además del condado de Moray, cuyos ingresos fueron estimados por Randolph a 1000 Merks al año, Moray también recibió los Sheriffdoms de Elgin, Forres e Inverness. Por lo tanto, el derrumbamiento del poder de Huntly en el norte dejo un espacio vacío que Moray, en lugar de la corona, pudo llenar; mientras que la desaprobación del principal magnate católico de la escena escocesa no podía dejar de debilitar la casa católica allí, a su vez, beneficiar a la religión reformada.