EL EPISODIO CON CHASTELARD (1563)

Castigada en espíritu por sus experiencias y por el destino de Sir John Gordon, María se dirigió hacia el sur otra vez y regreso a Edimburgo en noviembre: aquí, junto con Maitland, fue víctima de la nueva enfermedad de moda, la gripe. En la primavera de 1563, iba a ser objeto de un ataque más íntimo que los planes de secuestro proyectados por Arran, Bothwell o Sir John Gordon. Entre el sequito de cortesanos franceses que acompaño a la reina a escocia desde Francia en 1561 había un tal Pierre de Chastelard: bien nacido, de aspecto encantador y gallardo, Chastelard era también un poeta, un hecho que naturalmente se encomendaba a María Estuardo.

la afirmación de Randolph de que "permitió un grado demasiado alto de familiaridad con una criatura tan indigna "

Chastelard profesaba el tipo de pasión lirica salvaje adecuada para un hombre caballeroso de aspiraciones literarias para una encantadora joven reina. Era el tipo de admiración de la que María disfruto especialmente, porque no la comprometía a nada (a diferencia de las propuestas más vigorosas de John Gordon) y era algo a lo que ella había estado acostumbrada durante mucho tiempo en la corte de Francia. Después de todo, era más agradable para ella celebrar en versos que, arrastrarse a la fortaleza de los Highlands y casarse por la fuerza.

No huno ninguna sugerencia en el momento de algo escandaloso en su actitud hacia Chastelard y las insinuaciones de Knox de que ella había estado familiarizada con él puede ser atribuidas a su viciosos deseo de poner todo lo que hizo la reina a la luz más diabólica, probablemente también desconocía la galante licencia concedida a los poetas en la corte francesa, y si lo hubiese sabido, la habría considerado como una prueba más de la maldad francesa.

John Knox también tenía suficiente decir acerca de cómo "Chastelard era tan familiar en el gabinete de la Reina que casi nadie de la nobleza podría tener acceso a ella". Ella "se acostaría sobre el hombro de Chastelard y, a veces, en secreto le besaría el cuello". 

Chastelard termino su visita a escocia con su maestro Damville y regreso a Francia. En el otoño de 1562, sin embargo, decidió volver a visitar la corte escocesa; en su camino a través de Londres, le confió que estaba a punto de visitar a “su amor” y pronto regreso con María en la corte en Aberdeen, con una carta de Damville, y un libro de sus propios poemas. María lo recibió de manera amistosa habitual, y con la generosidad compulsiva que mostro a aquellos que la complacían, le presento un caballo castrado que le había dado su medio hermano Lord Robert y algo de dinero para vestirse como correspondía a un joven galán.

Estos favores seguían absolutamente no más de lo que mostraba en muchas ocasiones de su vida a los que la rodeaban, ni siquiera ahora existía la más mínima sugerencia de incorreción en esta relación convencional de bella reina y poeta de admiración platónica. Todo esto hizo que el siguiente movimiento de Chastelard fuera incomprensible. La noche en que Maitland estaba a punto de partir nuevamente hacia Inglaterra, a petición de la reina, María, Moray y Mailtand se entrevistaron juntos hasta pasada la medianoche.

Chastelard aprovecho la oportunidad para irrumpir en su dormitorio si ser visto y esconderse debajo de la cama. Afortunadamente, fue descubierto por dos de sus mozos de la cámara, haciendo su búsqueda rutinaria de sus tapices y su cama. A la reina no se le contó el incidente hasta la mañana, pero inmediatamente cuando le llegó la noticia, le ordeno a Chastelard que dejara la corte.

Sin embargo, Chastelard estaba lo suficientemente seguro de si mismo como para seguir a la reina a St Andrews. La noche siguiente él la ataco, cuando ella estaba sola con una o dos de sus doncellas, y de acuerdo a lo que Randolph escucho por primera vez, le hizo avances tan audaces que la desafortunada reina clamo por ayuda. Su hermano Moray se apresuró a entrar y María, le suplico que pasara su daga por el hombre para salvarla.

Moray con mayor calma y prudencia, tranquilizo a su hermana y la persuadió de que sería mejor si la vida de Chastelard se salvaba temporalmente, para poder enfrentar un juicio público. Randolph más tarde escucho que las intenciones de Chastelard al hacer esta segunda incursión en los apartamentos reales habían sido simplemente para explicar su primera intrusión, sobre la base de que había sido vencido por el sueño, y había buscado el primer lugar conveniente de descanso. Si intento para avanzar en esta explicación inverosímil o no, la reacción de María ante el incidente fue altamente histérica.

Chastelard fue enviado a las mazmorras de St Andrew, y después de un juicio público condenado a la ejecución el 22 de febrero. Romántico hasta el final, justo antes de su ejecución, leyó en voz alta el himno a la muerte de Ronsard. No estaba claro por qué honor, o en qué servicio, se estaba muriendo Chastelard. Justo antes de morir, sus últimas palabras resonaron, “adiós, la princesa más bella y la más cruel del mundo”, palabras que Knox da de manera diferente: “al final, él concluyo mirando hacia el cielo, oh dama cruel”.

Chastelard había confundido la amable recepción de María con algo más humanamente apasionado, y murió por su error. La indignada retirada de la reina de sus avances deja bastante claro que ella nunca lo correspondió en su propia mente, como también lo hace el método por el cual Chastelard eligió acercarse a ella, ya que si hubieran sido amantes o quisiera llegar a hacerlo, ella presumiblemente hubiera organizado una cita más conveniente y una que era menos probable que se interrumpiera.

Pero es posible que haya una explicación más siniestra para los avances de Chastelard. La publicidad parece haber sido una de las principales características de su intento de robarle la virtud a la reina: si la inteligencia de Chastelard no estuviera deambulando, debe haberse dado cuenta de que era muy probable que los asistentes lo descubrieran en el dormitorio. La espeluznante especulación surge si esta no era la intención de Chastelard y si su objetivo final era ensombrecer la reputación de María en lugar de ganar su amor.

Según Maitland, Chastelard había confesado a María que había sido enviado por personas de alto rango en Francia para comprometer su honor y la duquesa de Guisa insinuó lo mismo al embajador veneciano. El nuncio en la corte francesa escucho que el incidente había sido arreglado para darle un mal nombre a la reina. En estas circunstancias, es significativo que el propio Chastelard resultara ser un hugonote. Ya sea que Chastelard fue un emisario de los hugonotes franceses o un loco enamorado, la única prueba cierta que surge de todo el asunto es que la reacción de María ante la escapada fue marcadamente severa. Es cierto que María pudo haber justificado su ejecución posterior en su mente por el conocimiento de la trama que había sido tejida a su alrededor, sin embargo, tanto Randolph como Knox confirman que su primera reacción a su entrada había sido exigir que fuera asesinado por Moray.

Fue una triste primavera para la joven reina. Dos o tres días después de la ejecución de Chastelard, su tío el duque Francisco de Guisa fue derribado por un asesino hugonote, Poltrot, que lo conoció por la pluma blanca en su sombrero y lo ataco por la espalda, cumpliendo así la profecía de Luc Gauric de que moriría de una herida en su espalda, que el duque una vez había repudiado airadamente como un insulto a su coraje. El 15 de marzo llego la noticia de que había muerto. María estaba abrumada por el dolor y sus damas derramaban lágrimas “como lluvia”.

Asesinato del duque François de Guise, 18 de febrero de 1563.

Una semana más tarde, otro tío, el gran prior Francisco, también murió. María, molesta por estos dolores repetidos en la única familia que había conocido realmente, melancólica después del episodio de Chastelard, tan desagradable para su naturaleza, agotada en su salud por el largo invierno escoces y los brotes de enfermedad, le grito a Randolph que estaba realmente casi indigente de amigos; y vicisitudes desde la muerte de su esposo, y confeso que la carga repentinamente parecía demasiado para ella. En un acceso de debilidad femenina, leyó la carta de condolencias de la reina Isabel con lágrimas en los ojos, y le dijo a Randolph que ninguna de las dos podía darse el lujo de rechazar un posible apoyo: ¡cuanto mejor sería todo, si las dos reinas fueran realmente amigas! “porque ahora veo que el mundo no es lo que nosotros hacemos, ni tampoco sin los más felices que continúan más tiempo en él”.

Estos eran sentimientos sombríos para una joven que acaba de cumplir los veintiún años. María Estuardo había sido viuda durante más de dos años. Desde el incidente de Chastelard, Mary Fleming había sido llevada a dormir a su habitación en busca de compañía y protección. Pero ya era hora de que hiciera un serio intento de compartir la carga de responsabilidades con una pareja adecuada, especialmente porque su naturaleza dependiente inevitablemente se convertía en un consejo masculina, como un girasol se vuelve hacia el sol. El conde Moray en sus consejos, ni Mary Fleming en su cámara eran sustitutos adecuados para el marido sabio, fuerte y leal a quien ahora más que nunca necesitaba para apoyarla.